Mees Hilgers, dari striker tim nasional Belanda ke striker Jepang

Bek tengah Timnas Indonesia Mees Hilgers bertanding melawan penyerang-penyerang top sebelum bergabung dengan skuad Garuda untuk pertandingan lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Jepang dan Arab Saudi.

Pada Minggu (10/11/2024) dalam pertandingan pekan ke-12 Eredivisie atau Liga 1 Belanda, Mees Hilgers bersama FC Twente menjamu Ajax Amsterdam.

Ajax menampilkan Wout Weghorst sebagai penyerang tengah. Striker dengan tinggi 197 cm itu adalah penyerang tim nasional Belanda di Piala Dunia 2022 dan Piala Eropa 2024. Wout Weghorst mencetak 13 gol dalam 41 penampilan bersama De Oranje.

Setelah berhadapan dengan Wout Weghorst selama 70 menit, Mees Hilgers kemudian berduel dengan striker lain tim nasional Belanda yang memiliki fisik kuat, Brian Brobbey.

Namun duel Mees Hilgers melawan Brian Brobbey hanya berjalan sekitar 13 menit. Tidak lama setelah sukses menggagalkan Brian Brobbey di kotak penalti, Mees Hilgers ditarik keluar.

Pertandingan FC Twente melawan Ajax berakhir imbang 2-2. Wout Weghorst dan Brian Brobbey tidak mencetak gol. Pada menit 35, Mees Hilgers mampu menghalau bola sontekan Wout Weghorst ke arah gawang yang sudah tidak terkawal kiper. Namun Mees Hilgers gagal menghadang aksi pemain Ajax, Kenneth Taylor dan Chuba Akpom, yang menjadi awal dari gol balasan 1-1 dan 2-2.

Jepang memiliki penyerang-penyerang yang sebenarnya tidak asing bagi Mees Hilgers. Namun Ayase Ueda yang bermain di Feyenoord Rotterdam absen karena cedera. Penggantinya, Koki Ogawa, bermain di NEC Nijmegen.

Pada Eredivisie musim 2024-2025, Mees Hilgers belum berduel langsung dengan Koki Ogawa. Saat kedua klub mereka bertemu di awal musim, Mees Hilgers absen karena menjalani hukuman akumulasi kartu dari musim sebelumnya.

Pada Eredivisie musim 2023-2024, Mees Hilgers hanya sekali bertemu dengan Koki Ogawa, yakni pada 11 November 2023. Pertandingan di kandang Twente itu berakhir imbang 3-3 dengan Koki Ogawa tidak mencetak gol.

Satu penyerang tengah lain Jepang adalah Kyogo Furuhashi yang bermain di Celtic Skotlandia.